Os americanos batem realmente palmas quando ouvem o hino. Os americanos acreditam realmente que um militar que vem do Iraque e do Afeganistão é um herói e que ali luta pela liberdade. Como em tantas outras coisas, isto, que vemos em filmes e documentários e nos parece exagerado, é o retrato de uma certa América.
Os americanos parecem ter uma necessidade de encontrar heróis. De ter algo a que se agarrar. Momentos e figuras que possam recordar e admirar. Talvez isso tenha muito que ver com a identidade americana. Ou a dificuldade em encontrar uma. A história da América é a história de vários povos - entre europeus, asiáticos, africanos e sul americanos. A sua história não é única, as suas raízes não são únicas, a sua cultura não é única e mesmo a língua não é única.
Não encontramos aqui, como na Europa, uma identidade com séculos, construída sobre sucessos e insucessos, heróis e vilões, medo e coragem. A história americana é a história de sonhos. Mas de sonhos recentes. Estados Unidos, sim. Porque teve que se unir algo que estava disperso.
A América precisa de heróis intemporais, carregados de virtudes e defeitos. Lincoln não é Napoleão. Edison não é Galileu. Armstrong não é Colombo. Gershwin não é Mozart. Warhol não é Da Vinci. Os heróis americanos são recentes. Mais grave: a maioria dos heróis americanos são demasiado americanos.
Para os americanos, os militares que voltam da guerra, o seu presidente, os seus atletas devem ser admirados e aplaudidos. Eles são, quem sabe, os heróis que este povo, quase inconscientemente, tanto necessita.
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Fiquei impressionado, ao folhear um dos livros da loja do jardim, com as mudanças que ocorrem ao longo das estações. Primeiro, na Primavera, florido e colorido. No Verão, verde. No Outono, vermelho e castanho. No Inverno, branco com a neve. Sim, como nos desenhos das estações de um livro escolar. 
Contrariamente ao que esperava, o mais caro nem sempre é o mais antigo ou mais conhecido. Tudo depende da oferta, explicou-me o dono. Assim, podemos encontrar uma edição especial Batman dos anos 60 por cinco dólares - repito, cinco dólares - e ter que dar 200 dólares - repito, 200 dólares - por uma revista com pouco mais que dois anos mas que foi a primeira em que Barack Obama surge na capa - apenas porque nessa última a tiragem não foi além de umas escassas centenas.
Passo pelo Starbucks para comprar um café. Seguindo uma sugestão do Anel comprei um termo que, a partir de agora, encho por apenas 30 cêntimos - europeus. Não é uma bica portuguesa ou um espresso italiano. Não tem o mesmo tamanho. Não tem o mesmo sabor. Não tem o mesmo fascínio. Não tira o sono. É um café americano. O encanto está aí. Ou no leite e baunilha e chocolate em pó que, a gosto, podemos juntar.
Hillsboro é uma terra com ruas largas e casas de um só piso. Não é pequena. Mas se é grande é-o porque cresceu para os lados e não para cima. Muitas bombas de gasolina e restaurantes de fast-food. Poucas pessoas e espaços simpáticos. Todos parecem ter casa e o essencial mas não parece ser uma terra feliz ou especialmente rica e próspera. Parece um dormitório para emigrantes, meio esquecido ali nos campos que rodeiam o pequeno aeroporto.
A assistência oferecia, entre si, mais diversidade de opiniões que o painel de oradores. Um jovem, por exemplo, defendeu Obama assumindo que numa América tão heterogénea talvez fosse essencial um presidente mais moderado e que promova o diálogo entre todas as partes. Outro exemplo foi o de um palestiano, que, um tanto incomodado, criticou uma jornalista que falara sobre a política para o Médio Oriente afirmando que era exagerado dizer que a presidência Obama segue a mesma política da de Bush e que para o provar bastava ver a impopularidade que Obama tem entre certos sectores da população israelita, favoráveis aos colonatos. O desmotivante no debate foi observar que aquele painel ignorou estes contributos. Ironicamente, este painel que tanto criticou os defeitos de Obama, cometeu um que este não comete: saber ouvir e debater opiniões contrárias. 
