Um passeio nocturno em Portland

Não é muito comum vermos isso em terras portuguesas, mas aqui muitos bares, restaurantes e lojas americanas possuem um ou mais anúncios de neon. Quer estejamos em Portland ou outra cidade americana, a regra mantém-se. Não sei se os americanos gostam deles mais que os europeus, mas eu achei-lhes graça. Antes de ir tinha que fazer umas experiências com a câmara fotográfica...

Últimos dias em Portland (3)

Hoje à tarde vinha da biblioteca, onde eu e a comadre Tânia já começámos a trabalhar para as aulas que entretanto começaram em Coimbra, e não pude deixar de reparar neste dia de Outono molhado e nublado: as folhas estão a cair, as árvores estão a ficar amarelas e vermelhas, a cidade está a mudar. Portland está bonita. Antes de ir, ainda coloco aqui umas fotos.

My twilight zone moment

Estávamos quase a chegar ao museu de bicicleta, numa distância de quatro ou cinco quarteirões de casa. A viagem demora cinco minutos se tanto mas acabou por demorar quase 20 minutos. Sem exagerar tivemos que esperar uns bons 15 minutos enquanto, na passagem do caminho-de-ferro, passava o mais longo e mais lento comboio de mercadorias que alguma vez na minha vida. Já me habituei a que os comboios americanos, quase todos de mercadorias, sejam lentos e grandes mas este aqui é bem capaz de ter chegado à estação de comboios ainda iam os últimos vagões a passar à nossa frente.

Será que terei acabado de assistir a um momento histórico?

Desafiado pelo meu novo colega de casa fomos ao Oregon Museum of Science and Industry (OMSI) para assistir pelas quatro da manhã à transmissão em directa da missão da NASA para provar a existência de água na Lua.

Ainda não sei se assisti a um momento histórico. Daqueles que um dia poderei dizer, com uma voz rouca e aparentemente sábia, sabes, o avô viu a transmissão da descoberta da água que existia na Lua antes de a usarem toda para um hotel de luxo para turismo espacial. Uma espécie de chegada do Homem à Lua da geração Twitter.

Mesmo sem água na lua, a noite não terá sido uma seca. Quem diria que a estas horas estivessem 500 pessoas a assistir à transmissão? A organização esteve à altura e desde uma banca com café e chá quente a uma tradutora de linguagem gestual que ia repetindo os comentários da transmissão televisiva tudo foi pensado. No final, aquando do histórico impacto da primeira sonda, a sala irrompe em palmas. Palmas de orgulho e entusiasmo. É verdade, América, voltaste a surpreender-me.

Foto: Google Images

Vancouver em imagens

No geral, a cidade de Vancouver, mesmo sendo canadiana, não se diferencia muito de outras cidades americanas. Talvez pela proximidade com os Estados Unidos. Como me dizia o Bert, um dos meus colegas de casa americanos, no Quebec a diferença é provavelmente maior. A sua downtown é moderna. A variedade de restaurantes internacionais, sobretudo na comida asiática, é impressionante e envergonha Portland.

Vancouver é a terceira maior cidade do Canadá, a capital da British Columbia. Uma cidade com 2 milhões de habitantes num país que se fica pelos 30 milhões de habitantes - contra os 300 milhões de norte-americanos ali em baixo num país pouco maior. O mais impressionante é talvez a English Bay com a sua marinha, os seus prédios altos, jardins de relva de verdo vivo e as belas linhas do Vancouver Convention Center. Tudo isto apimentado por um dia de sol.

Seattle em imagens (1)

Em Seattle o guia de viagens sugere uma visita à Space Needle. A viagem custa os seus 16 dólares e leva-nos a uns escassos andares acima do solo. Uma alternativa menos conhecida, mas que nos oferece uma vista muito melhor, é o Columbia Center, o edifício mais alto da cidade. O miradouro oferece uma vista panorâmica sobre a cidade, entre a sua downtown, o porto, o aeroporto ou a water front. Tudo a partir do 73º andar deste edifício. Tudo por apenas três dólares, desconto de estudante. O edifício é impressionante: completado em 1985, trabalham nele diariamente 5 mil pessoas e o seu último andar eleva-se 328 metros acima do nível do mar - oferecendo indiscutivelmente a melhor vista sobre Seattle.

Chinatown em imagens

A Chinatown de Vancouver é, lá dizem os guias, a terceira maior do norte do continente americano, a seguir às de Nova Iorque e Los Angels. Compará-la com a que aqui temos em Portland é um exercício inútil. A nossa praticamente não tem lojas chinesas. A outra tem as lojas, os restaurantes, os sinais, os habitantes. Ali parece viver um importante núcleo da comunidade asiática. As lojas dividem-se entre um pouco de tudo, a começar pelas que vendem as mais estranhas substâncias para a medicina tradicional chinesa.
O jardim tradicional, mesmo pequeno, vale alguns minutos de visita, sobretudo pelo contraste da sua arquitectura tradicional com os prédios altos da downtown da cidade canadiana que surgem ao fundo. Um ponto obrigatório numa visita a Vancouver.

Seattle em imagens (2)

Mais algumas imagens do passeio pelas ruas de Seattle, incluindo dos pontos mais turísticos como a Space Needle e o Experience Music Project/Science Fiction Museum & Hall of Fame.

Portland em imagens (4)

Algumas imagens do passeio que dei por volta da hora do almoço pela downtown. Um sol assim já fazia falta.

My twilight zone moment

Esta tarde, na Burnside Avenue, tive uma espécie de encontro imediato com a versão motard do Pai Natal. Consta que as renas não eram suficientemente potentes.

Impressões de uma cidade moderna

Não sei se Portland é a melhor cidade dos Estados Unidos no que se refere a serviços de transportes públicos - dizem que sim. O que sei é que Portland é, sem dúvida, a com melhor serviço de transportes públicos onde já vivi.

No centro da cidade, na downtown, os transportes públicos são grátis, incluindo o MAX, o metro de superfície, o street car e o autocarro. Se apanharmos um autocarro pagamos um bilhete de dois dólares, mas que podemos usar as vezes que quisermos num espaço de duas horas. Foi assim que hoje fiz três viagens de autocarro com um único bilhete. Enquanto espero posso telefonar para a linha do Trimet, a rede de transportes, e saber quando passam os autocarros de cada linha naquela paragem. Com uma precisão de segundos.

Se quiser, posso também levar a minha bicicleta no autocarro que tem, na sua frente, um suporte para o seu transporte. E se for alguém com mobilidade reduzida, todos os autocarros têm rampa e motoristas prestáveis que ajudam a pessoa a embarcar e desembarcar. Demore o tempo que demorar.

Ao sair do autocarro, o motorista quase sempre diz um thank you a cada passageiro e recebe o cumprimento em troca. Sim, metade disto parece inventado. O curioso é que se eu inventasse, não me lembrava de metade destas boas ideias.

Mas como é mesmo Portland?

Para os mais curiosos, fica aqui um vídeo promocional da Portland State University onde podem ver algumas imagens da cidade e da zona do campus universitário. Exactamente como aparece no vídeo. Ou, como dizia alguém há uns tempos, ainda melhor.

Boas vistas

Para se ter uma vista panorâmica da cidade de Portland fica o conselho de se apanhar o teleférico para a Oregon Health and Science University (OHSU), localizada na margem nordoeste. Dali tem-se uma fantástica perspectiva da cidade, desde a downtown com os seus prédios altos à longa Hawthorne Blvd. de casas baixas, passando pelo rio, pelos montes e montanhas aqui nos arredores, algum dos quais vulgões inactivos. Lembrete: voltar lá com sol e com máquina fotográfica.

Portland em imagens (2)

Não se percebe este tempo. Estamos a meio de Agosto e todos os dias o céu está nublado. Um céu cheio de nuvens que esperaríamos no Reino Unido e que, assim seco, até agradecíamos em Outubro mas que em Agosto, em pleno Verão americano, parece deslocado do lugar. Vai chovendo um pouco, mas nada que limpe estas nuvens do céu.

Entretanto, eu e o José lá vamos improvisando uns passeios. Aqui ficam umas fotografias desta cidade que por este meses nós os três adoptámos.

Portland em imagens (1)

No domingo à tarde, acompanhado pelo José e pela Tânia, meus colegas de mestrado e de aventuras nos Estados Unidos, fomos dar um passeio pela downtwon de Portland. Completamente diferente do meu bairro com as suas casas familiares. Mas, ainda assim, parece-me, um bom sítio para viver. Muitas árvores. Muita sombra. Muito bem organizada. Muito moderna. Muito bonita. Muito limpa. Mesmo muito limpa.